RENDEZ-VOUS. "Cita"

A mediados de 1985 Francis recibió una llamada interesándose por la posibilidad de organizar un concierto de Jarre en Houston con motivo del 150 aniversario de la fundación del estado de Texas. Usar todo el "downtown" de la ciudad como escenario, proyecciones gigantes usando los rascacielos como pantallas, focos y rayos láser rompiendo los cielos de Tejas en un mar de fuegos artificiales y el atractivo añadido de la coincidencia con otro aniversario, el vigésimo quinto de la NASA, que permitía dar al espectáculo una conexión con el espacio, terminaron de convencer a Jarre de que el concierto debía hacerse. Además, la Agencia Espacial Norteamericana tenía previsto en enero de 1986 un nuevo lanzamiento del transbordador Challenger, de cuya tripulación iba a formar parte el astronauta Ron McNair, saxofonista aficionado y experto, paradójicamente, en la física del láser. Surgió entonces la idea de que Jarre compusiera una pieza especial para Ron, quien la grabaría en el espacio siendo la primera composición original grabada expresamente fuera de nuestro planeta.

El 28 de enero de 1986, segundos después del despegue, el Challenger estallaba convertido en una bola de fuego y humo en uno de los accidentes más recordados y difundidos de la carrera espacial. Evidentemente todos los tripulantes fallecieron en el acto. Todo hacía pensar que el concierto y los actos de celebración asociados al mismo serían suspendidos y así pensaba el propio Jarre y su equipo, pero contra toda previsión el espectáculo siguió adelante.

"Rendez-Vous", "cita" en francés, fue el álbum compuesto para ese concierto, que se convirtió en un Homenaje a la era espacial, al accidente del Challenguer y a la NASA, pero que también es el término utilizado en astronáutica para referirse al encuentro de dos objetos en órbita, y además es el nombre de la maniobra realizada por un transbordador espacial cuando se encuentra con la Estación Espacial Internacional antes de acoplarse. Todo ello delata la evidente relación entre el disco el concierto de Houston y la era espacial.

"First Rendez-Vous" -- Abre el disco un profundo sonido grave del que surge una lenta progresión de notas formando una melodía muy simple pero llena de emotividad y que actúa como una perfecta introducción para el despliegue sonoro que iba a llegar a continuación. Junto a Jarre, intérprete de todos los instrumentos, interviene su mano derecha en aquellos tiempos, Michel Geiss, al sintetizador ARP 2600.

"Second Rendez-Vous" -- Casi como una prolongación del corte inicial asistimos a una brillante pieza de corte sinfónico, elegante y solemne como pocas en el repertorio del músico francés. Un himno de gran fuerza que en pocas ocasiones ha estado ausente en los conciertos del músico desde entonces. Esta composición está entre las 5 o 6 más conocidas de Jarre y cualquier oyente medianamente formado reconocerá de inmediato la melodía escuchándola hoy, pero es posible que en 1986, cuando el disco salió a la venta, algunos oyentes reconocieran también la melodía. Vio la luz por primera vez en 1975 bajo el título de "La Belle et la Bete", compuesta por el propio Jean Michel Jarre y con arreglos orquestales de Gabriel Yared para el cantante Gerard Lenorman, citado anteriormente. Para la nueva versión incluida en "Rendez-Vous", Jarre se ayudó de Michel Geiss, Dominique Perrier (Memory Moog), el batería Joe Hammer y el Coro de Radio France dirigido por Sylvain Durand.

"Third Rendez-Vous" -- Jarre hace un arreglo de otra canción escrita por el para Lenorman, esta vez en 1977 y titulada "La Mort du Cygne". La melodía es una de las mas bellas del disco, sin lugar a dudas, y continúa con el tono solemne y profundo del mismo. Como ocurría con algún fragmento de la pieza anterior, toda esta tercera parte del disco parece pensada para su interpretación en directo con el láser que es ya sello de la casa (no en vano, en alguno de los conciertos posteriores la pieza se titula, directamente, "Laser Harp"). 

"Fourth Rendez-Vous" -- El álbum y este tema, estaba destinado a ser todo un homenaje a la era espacial y al 150 aniversario de Houston, Texas. Lamentablemente el accidente del transbordador Challenger lo convirtió en un homenaje a esa misión, y a los astronautas que en el fallecieron.

En el vídeo original, junto con las imágenes de Jarre tocando el mítico piano semicircular, de teclas luminosas, aparecían también imágenes que podían evocar (o a mi me lo parecieron) a las "almas" de aquellos astronautas fallecidos en el accidente que de alguna forma permanecen en el espacio.

Con la participación de nuevo de Michel Geiss, es la única pieza del disco que no fue grabada por Dennis Vanzetto sino por el propio Geiss en colaboración con Claude Ermelin.

"FIFTH Rendez-Vous". En este caso recupera un tema de Musique Pour Supermaches, del cual habia hecho una sola copia, subastada en una exposición en la que el mismo destruyó el master. Concretamente recupera el tema 2, mezclandolo con la melodía básica de Rendez Vous IV. El conjunto final del tema es una obra maestra a la altura del resto de temas del disco.

"Last Rendez-Vous - Ron´s piece". El último tema del álbum iba a ser una pieza de saxofon grabada por el astronauta Ron McNair (amigo personal de Jarre) en el transbordador espacial Challenger, lo que la convertiría en la primera pieza musical grabada en el espacio, pero el 28 de enero de 1986, 73 segundos después despegue, el transbordador se desintegró con toda la tripulación. La pista esta dedicada a McNair y los astronautas a bordo del Challenger . En el álbum, la parte del saxofón es interpretada por el saxofonista Pierre Gossez .

En el concierto de Houston estaba previsto incluir una proyección de vídeo de la actuación de Ron McNair, grabada en el espacio.